Maïdo-Grand Bénare

La beauté de l’île de La Réunion s’offre aux plus matinaux d’entre nous. Il convient en effet de se rendre en tout début de matinée au sommet du Maïdo car le plus souvent les nuages viennent couvrir l’intérieur de l’île en milieu de matinée.
Situé à 2200 mètres d’altitude, le piton Maïdo est l’un des points de vue les plus spectaculaires sur le cirque de Mafate. C’est également le plus accessible, une bonne heure de route depuis la côte Ouest suffisant à accéder au sommet. En montant en voiture, ne perdez pas de temps à admirer la belle et mystérieuse forêt de tamarins des Hauts, vous aurez tout le loisir de vous arrêter en redescendant.
A l'approche du Maïdo, les majestueux Tamarins des Hauts disparaissent pour laisser la place aux ambavilles, aux fleurs jaunes et aux branles. Le Maïdo doit son nom aux incendies qui ont régulièrement ravagés cette région : Maïdo signifie 'terre brûlée' en malgache. A quelques mètres du parking, nous découvrons depuis le belvédère du Maïdo un paysage à la fois vertigineux et extraordinaire. A nos pieds se trouvent l'îlet de Roche Plate et le Bronchard avec sa face supérieure très plate. Dominant le cirque de Mafate de plus de 1000 mètres Il y a tant d’émotion lorsqu’on contemple ce superbe panorama qu’on fini par oublier le temps.
Au-delà de ses exceptionnels paysages, le cirque de Mafate est aussi un territoire ayant une histoire forte. Ce sont les esclaves en fuite, dit « marrons », qui peuplèrent en premier ce cirque au 18 ème siècle. Grâce à son relief accidenté et difficilement accessible, le cirque de Mafate fut pendant la tragique période de l'esclavage un lieu privilégié pour le marronnage, et devint le refuge le plus naturel des noirs marron, avides de liberté et de dignité.
Des camps y furent installés, des familles entières venaient y chercher leur liberté et une nouvelle vie. Ainsi, à l'abri des montagnes, prospère tout de même, en ce temps lointain et proche à la fois, un peuple de bannis se mis à construire un semblant de vie normale, goûtant à des jours plus paisibles, et se nourrissant de brèdes sauvages, de choux palmistes ou encore de pommes de terre et bien sûr de gibier.
Le grand Bénare est l'un des 3 plus hauts sommets de l'île avec ses 2896m. Dominant les cirques Mafate et Cilaos, il fait partie des points de vue exceptionnels qui donnent à l’île de La Réunion. Notre visite au grand Bénare, se fera en passant par le sentier du Grand Bord, nommé ainsi car il longe la ligne de crête surplombant le cirque de Mafate.
Ce sentier très spectaculaire offre à chaque instant de la randonnée une vision du cirque. Le massif du Piton des Neiges se dévoile petit à petit et à mi-chemin vous pourrez voir le sommet du Piton des Neiges. Arrêtez vous régulièrement pour admirer le fond du cirque de Mafate, les sites de Trois Roches, la Plaine aux Sables et Marla se dévoilant au regard. Le sentier en lui-même est caillouteux et la végétation de haute altitude peut sembler monotone mais la récompense est à la hauteur de l’effort.
Au sommet du Grand Bénare, marqué par une grande croix blanche, s'étaleront les cirques de Mafate et de Cilaos seulement séparés par la crête qui va du Gros Morne jusqu'au Grand Bénare en passant par les 3 Salazes, la tête de chien et le col du Taïbit.
Dans le cirque de Cilaos, le village de Cilaos est reconnaissable, et plus loin Bras Sec. L'îlet des Salazes est à vos pieds, tout comme la mare de Kelval, et Marla. Au loin et bien au-delà du rempart du cirque, vous distinguerez le volcan.

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